目前，在全球范圍內，智能電表正在部署，以使能源使用報告和監控更加高效和準確。從萌芽至今，智能電表已有近20年的發展歷史，技術水平發展日趨成熟。目前，我國智能電表的使用量已突破4億只。按國家“十三五”規劃，2020年，我國將全面實現智能電表100％覆蓋。

相對機械表而言，智能電表功能強大、防竊電能力強。據國電新規定，新型的智能電表必須加裝防竊電功能，當有人企圖施加外部磁場損壞電能表計數器時，電表需要檢測到外部磁場，防盜系統做出相應反應，從而實現防盜功能。

比如，通過加裝霍爾傳感器，來實現防竊電，是目前應用廣泛、也較為理想的解決方案。究其原理，是因為霍爾磁傳感器元件可有效檢測用戶從外部施加的盜電磁場。當有人企圖施加外部磁場損壞智能電表計數器時，霍爾磁傳感器檢測到外部磁場，防盜系統做出相應反應，從而實現防盜功能。

通常來說，在一個智能電表上安裝三個數字霍爾傳感器，可有效檢測xyz三個軸方向上的磁場情況。在實際產品中，為保險起見，甚至會使用4至5顆霍爾傳感器芯片，來檢測用戶從電表外部任意方向施加的盜電磁場。
在智能電網架構中，眾多傳感器部署在整個電網基礎設施中，可以進行監控、測試和通信。作為智慧城市建設的基礎，智能電表是智能電網最基礎的元器件，也是智能電網基礎數據的重要來源。通過大數據的應用，可實現更好的客戶服務。具體來說，智能電表有以下三大優勢。

一是讓遠程采集的數據更客觀、更準確。通過電采系統，電力營銷業務系統能實時讀取客戶的電壓、電流、用電量等用電信息，通過大數據應用為用戶提供更優質的服務，例如可更加及時準確地掌握末端用戶用電質量情況，及時主動解決低電壓等用電質量問題。二是可以讓用電故障發生時得到更快的響應；三是防止人工抄表帶來的人為差錯。從機械電能表到電子電能表，再到現在的智能電表，電表的功能已完成了從解決最基礎的精準計量、自動抄表需求，到實現對電網運行狀態把脈監測的演進。

當前，智能電表不僅是電力計費結算的法定器具，還是智能電網的重要傳感器。當前，智能電表的費控功能已臻于完善，智能電表的傳感器功能還有很多可挖掘的價值。通過分析智能電表所采集的數據信息，不僅可看到電網的運行情況、設備的具體狀態，還可了解電力用戶的用電習慣，預測負荷變化，開展用戶需求側管理等。智能電表將成為電網實現數字化、智能化轉型的基礎。

下一階段，智能電表技術的發展方向，一是電表本身需滿足計量原始數據可追溯性與非計量功能兼故又相對分離等要求；二是向雙芯、多芯化，電表操作系統遠方在線升級，就地邊緣計算和數據智能處理，M2M協同，數據共享與安全兼故發展，三是通訊和網絡技術需革新升級。

在此背景下，當前已有許多企業研發出多種適應智能電表的通訊和網絡技術。例如寬帶載波、低功耗無線、藍牙、“四網融合”通信等技術，其中有些產品已經投入市場。最終哪一種通訊方式能占據主流，還有待市場檢驗。